小学阶段的课程结构包括必修课和活动课程两个方面，它们是相互关联、互为补充的一个整体的两个部分。如以活动课程为出发点，它具有对必修课程的补充功能。由于必修课程的内容因顾及到全体学生而产生一定的限制，而活动课程则完全可以发挥弥补作用以适应个体。因此活动课程的容量可随个体需要而改变。其次，活动课程还能对个体在必修课程学习活动中出现的缺陷加以补充。与此同时，活动课程的开展，增强了学生动手能力、探索问题和解决问题的能力，这些能力的提高大大帮助了学生们对必修课程的学习。
２．发展功能。
活动课程的潜能性特点决定了它的发展功能。每位学生都存在个体缺陷和集体潜能两个方面，而活动课程恰恰发挥了挖掘个体潜能的良好作用。它的发展功能就是要为那些具有某种兴趣爱好，特长天资的学生创造条件。使之比其他大多数人进展得更快。
在活动课程中，由于教学过程和目标不加限制，人群组合往往是“志趣相同”，更容易发展他们的个性，扩展所从事项目的活动目的，其发展趋势往往是令人十分满意的。值得一提的是：当一位学生的兴趣被激发时，当他的特长被认可时，当蕴藏的潜能被挖掘时，他的满足感、成功感会促使他的更大发展。
３．德育功能。
活动课程进入中小学的课程结构后，大大改变了过去基本上以学科教学为中心、智育至上的课程体制，有利于当前改革开放环境下对广大青少年的德育教育，在坚持正确的政治方向前提下，进行社会主义、爱国主义、民族气节和基本社会道德规范等方面的教育。同时，活动课程的德育功能还体现在加强对学生动手和创造、热爱生活和劳动以及体育和美育等教育上。在活动课程中，个体接触社会的机会增大，为其形成良好的人生观、世界观起极大的作用。
４．交际功能。
交际是现代人十分重要的基本素质之一。针对学生多为独生子女，人际交往机会少且能力差的实际情况，开发活动课程的交际功能尤为重要。在必修课程教学中，学生之间的交往大大少于教师对学生群的单向交流，而活动课程的参加者则是动态的学生群体，他们的自愿、自主活动极大增加了人际的交往机会。活动课程的许多活动要求每一位学生积极参与，调动所有感官，在动脑、动手、动口中锻炼和培养交际能力，从中改变孤独、自私、自我封闭等不健康心理状态和习惯，促进礼仪、文明、团结、协作、合群等品质和人格的养成。
５．情趣功能。
活动课程的开发还能陶冶学生的情操、兴趣－－情趣，包括成功或失败的体验、美感、满足感、责任感以及求知欲、探究欲等情感。用现代教育观念来衡量，活动课程具有丰厚的美育功能。正是活动课程能够较大程度地满足学生活动的欲望，随意发挥自己的爱好，并在欲望满足时得到愉悦情感之体验。这就是情趣功能的所在，这一功能对于青少年学生完美人格和健康心理的养成起着十分重大的作用。
