历史使命
谈到当代大学生的历史使命，我们不能不认真地回顾一下历史，看看历史上的一代代先人如何自觉地肩负起民族的重任。历史清晰地记载着：1919年5月4日，北京的几十位青年学生作为广大民众中觉醒的第一批人，是他们掀起了轰轰烈烈的“五四”爱国运动，使历史的车轮骤然驶进20世纪中国的第一次思想解放时期。在此之后，中共“一大”的13名代表，其平均年龄只有28岁，最年轻的仅19岁，他们中许多人都成了尔后中国革命的中坚。新中国成立之初，一大批年轻人在党的召唤下到苏联学习，用所学知识投入百废待兴的祖国建设。由此看出，年轻人往往都站在历史发展的风口浪尖，他们是推动历史前进的重要动力。马克思、恩格斯曾经指出：“作为确定的人、现实的人，你就有规定，就有使命，就有任务。至于你是否意识到这一点，那都是无所谓的。这个任务是由你的需要及其与现存世界的联系而产生的。”从老一辈革命家和建设者的身上可以得出一个结论：“你的需要及其与现存世界的联系”正是历史的需要，国家的需要，社会发展的需要。
那么，在改革开放的今天，社会发展的需要又是什么呢？江泽民同志的“三个代表”思想，再次为我们提出了新世纪我国的发展目标，即代表先进生产力的发展要求，代表先进文化的前进方向，代表最广大人民的根本利益的“四化”大业。那么，什么是先进生产力的发展要求呢？党的十一届三中全会以后，党和国家把工作重点全面转向以经济建设为中心的现代化建设，把改善人民群众的物质文化生活水平作为首要任务。如何才能提高生产力呢？因为“科学技术是第一生产力”，所以，我们国家及时地制定了“科教兴国”的宏伟战略，以此应对世界新技术革命的挑战。也只有这样，国家的富强和人民的富裕才不是空谈。
时代在召唤年轻人去坚定地履行新的历史使命。我们大学生是青年中有较多机会接受现代科学技术教育的一部分人，是“科教兴国”战略的受益者。我们在受益的同时，也应是“科教兴国”的实践者和完成者，应当义不容辞地挑起振兴祖国科技事业、迎接新技术革命挑战的重担，从而成为祖国振兴的中坚力量。我们中国人已经错过了第一次工业革命的良机。在以计算机为标志的信息化革命浪潮中，我们同样吃了大亏，比如在不少行业只能做些信息业下游的产品，没有自己的平台，没有自己的品牌，被外国人占尽了便宜。1998年，在我国人民与特大洪水作斗争的时候，日本人虽然也派出医疗队，带着药品到洪涝重灾区进行“红十字”服务。事后得知，在抽血的过程中，日本人竟带走了极关键的一部分血样，回国后经过分离、提纯，得到许多珍贵的我国民族所特有的基因，并用其中有益的基因制造出特效药物，获得了巨额利润，还专门申请了国际专利。这不正是我们国人科技意识缺乏造成的结果吗？如此多的漏洞应由谁家补偿呢？责任已一步步落到我们年轻一代身上。我国要发展，就必须对外开放。而与外国人打交道，还得学会竞争，并且在竞争中努力取胜。
中国在经历了14年的艰难谈判后，终于在2001年成功地加入WTO。经济全球化和WTO，是以科学技术在经济发展中占据的强国地位作为支撑条件。一个国家对高科技的拥有程度，极大地影响着它在经济全球化过程中和在WTO的游戏规则中的强势和弱势。西方发达国家特别是美国，在经济全球化和WTO中无疑处于强势。它们除了资本的优势之外，另一个重要原因则是掌握了世界的大部分高科技资源，其中包括人才资源。有了人才，就有了高科技；有了高科技，就能赢得在全球化中的有利地位。人才不是凭空得来，人才的获得主要是靠教育培养。现在，“科教兴国”已成为我国全民族的意志和共同目标，而高校又是“科教兴国”的主力军，肩负着为社会输送全面人才，为经济建设服务的重大责任。当代大学生，只有努力使自己成才，将来才能服务于社会，贡献于社会，这是我们成才的根本方向和既定要求。
那么，如今的大学生又怎样才能成才呢？近些年，在一些高校乃至全国许多行业和部门，考“托福”、考GRE几乎成了一种社会时尚，成了许多有为青年奋斗的最高目标。谈到底，有些人的学习目的无非是为了出国。走出国门开阔知识视野，其实并不是件坏事。但不少人却是“一去不复返”，宁愿在西方国家低人一等，也不愿回国效力。国内有项统计，八十年代代表中国参加国际数学奥林匹克竞赛的6名赛手，当今除一人仍在上海，一人不知去向，其余4人全在美国。当初，微软要在北京成立微软（中国）研究院，一下就用高薪网罗了国内该领域最顶尖的十几名科学家。国家投入大量资金培养人才，往往只落得“为他人做嫁衣裳”的结局。如此恶性循环，国家如何能迅速发展？
要解决以上问题，就必须大力培养政治和业务全面发展的人。在知识经济时代，对人才的衡量标准，不仅要看其智力因素即知识水平，更要看德育的种种表现。“德”的标准是很宽泛而实在的。但真正佩称为人才的，至少首先是一个合格的公民，必须遵守国家法律，履行基本的社会道德。一个人道德品质不好，与社会格格不入，他的智商再高，也很难对社会做出贡献。千万不要忘记，当年掌管奥斯维辛集中营焚化炉的一批希特勒信徒中，就有戴着医学博士耀眼头衔的出色科学家。宋朝司马光在总结前人做人经验的基础上，曾特别强调了“道德足以尊主，智能足以庇民”的人才判断标准。据报道，前几年北京四中有位学生会主席，学习成绩很好，工作能力也强。在高三复习期间，有一家大型跨国公司派人与他联系，为他提供免费到美国波士顿某大学留学的机会，条件是学成后需为该公司服务。尽管答应这个条件即意味着他可以不用参加当年残酷的高考，而到美国直接接受良好教育，还意味着他可以为自己并不富裕的家庭节省一大笔开支，并且他未来的事业也可能一帆风顺，但他最终还是拒绝了这个邀请。这名同学在高考中不仅考入了名牌大学，并在毕业后被分配到国家安全部门工作。可以说，他就很好地做到了国家需要与个人发展的统一，成为当代大学生的光荣典范。
“五四”时期，青年学生们纷纷将“救国、救民”作为自己的最高使命，如今爱国的表现已不再是救国，而是兴国、强国。当代生产力对科学技术的依赖越来越达到前所未有的程度。随着经济的全球化，国家间的较量日益转向科技创新能力的制衡，一个国家的技术单凭模仿、引进已不能保证经济的真正优势，作为新世纪的大学生，我们理应担负起振兴祖国科技事业的历史重任，努力使我国尽早地屹立于世界强盛民族之林。
社会责任
“当一名志愿者，到西部去，这是我多年的梦想！”
“到祖国最需要我们的地方去，是当代大学生的责任。”
“把青春和智慧贡献给我们的时代，是我们每一位大学生应尽的义务。”
这是大学生志愿服务西部计划启动连日来，首都各高校志愿者共同的心声。
“去西部，将使我的人生更加丰富多彩。它将磨练我的意志，培养我的品格。”6月15日晚10点50分，面对记者，北京大学医学部公共卫生学院预防医学专业学生莫锋由衷地说。那首《丝绸之路》乐曲，曾唤起出生在广东清远、今年23岁的莫锋对西部那种纯净大自然的向往。“我能想象那里的贫瘠，但作为大学生，参加建设西部，责无旁贷。”今年2月份以来发生的非典疫情给国家带来的严峻挑战，更坚定了他服务西部的信念。为此，5月中旬，莫锋还给有关中央领导写去了一封信。信中他建议国家能制定更多的政策为西部吸引人才，留住人才。他说，大学生志愿者服务西部计划，使他有了实现自己报效祖国的机会。为此，他毅然决然放弃了已和深圳疾病预防控制中心达成了的就业协议。他表示：“能到西部去做一名白衣战士，传播知识、播洒文明、奉献爱心，是我人生中一件非常幸福的事情。”
面对服务甘肃贫困县的抉择，中国青年政治学院华伟兴致勃勃：“当代大学生应该更多地思考：‘我能为社会做些什么？’而不是社会能给我们些什么。”“我是学青少年教育工作的，我希望通过我的努力，鼓励、帮助更多的西部孩子成长、成才，用他们的智慧建设自己的家园！”来自江西革命老区、今年23岁的华伟对未来信心满怀。
中国青年政治学院分校年仅21岁的管锋已不是第一次当志愿者了。2001年在北京举行的第21届世界大学生运动会，他就有幸当上了“彩虹志愿者”。“父母对你志愿服务西部支持吗？”“当然，儿行千里母担忧啊！但作为一名大学生，尤其是共产党员大学生，在祖国和人民需要我们的时候，我们首先考虑的应该是责任，是模范带头作用。”管锋说，他的父母都理解他，并表示了支持。
“我们这一代年轻人比起我们的父辈少了很多吃苦的机会，我的父母就经常跟我讲，只有经过磨难，才会知道生活的甘甜。我想拥有了服务西部这样一段经历，经过这样一种锻炼，培养起自己吃苦耐劳的品质。这样，当我面对困难的时候，才能游刃有余。”中国政法大学法律系23岁的徐彩峰真诚地表达了他当志愿者的心情。
做志愿者，服务西部，建设西部！大学生志愿者服务西部计划在高校引起了强烈反响。在中国人民大学、北京师范大学等高校，已经有许多有志青年学生报名参加志愿服务西部计划。
引导那些富有社会责任感的优秀大学生到西部去、到基层去、到祖国和人民最需要的地方去，知国情、受锻炼、增阅历、长才干，同人民紧密结合、为祖国奉献青春，是具有时代特点的举措。团中央书记处书记赵勇认为，现在的青年生活在改革开放时期，受到的磨练，经受的艰苦并不多，对他们来讲，以志愿者服务的方式到西部去，了解国情、磨练意志、增进同人民群众的感情，提高自身素质，既为祖国建设作出了贡献，也是一种十分需要的锻炼，为他们的成长打下一个坚实的基础。过去参加过团中央发起的扶贫接力计划的青年志愿者，通过志愿者服务，他们在各方面经受了锻炼，许多人完成志愿服务后，回到原来工作岗位都成为业务骨干。完全可以预期，志愿者服务西部计划的实施，将培养造就一大批既有现代科学知识、又有基层工作经验和强烈社会责任感的优秀青年人才。
面对志愿者服务西部计划，志愿者们说，他们只是在做当代大学生应做的事情。他们说：“没有优惠政策鼓励，我们也会去！”他们共同的心声是：一个有理想的青年只有将自己的前途和命运与祖国强盛、人民的幸福紧紧相联，努力将自己的青春和智慧奉献给他的那个时代，生命才有意义，青春的岁月才会更显生动、精彩
